Cómo medir la luz en tu acuario (sin volverte loco): lúmenes, lux, PAR y CRI explicados simple

Cuando alguien compra una luz para su acuario, suele encontrarse con palabras como:

• lúmenes
• watts
• lux
• PAR
• CRI

Y la gran pregunta es: ¿Cuál de todos estos datos realmente me sirve?

En este artículo te lo explico claro, con ejemplos reales y, sobre todo, con lo que realmente importa: qué necesita tu acuario para funcionar bien. 

Watts

Fue un clásico antes de los Led y termina siendo un punto de partida si no tenemos ningún tipo de información, pero la realidad es que no es otra cosa que un indicador de cuánta energía consume la luz, no cuánta luz emite. 

En otras palabras, los Watts en un acuario, sólo sirven para saber consumo. 

Lúmenes

Es una medida de la luz total que emite un led, pero no significa que toda esta luz será aprovechada en nuestros acuarios, los lúmenes están basados en cómo ve el ojo humano (que es más sensible al verde), pero las plantas no “ven” como nosotros.

En definitiva, si no hay otra información, nos sirve como referencia general, pero no nos dice si las plantas van a crecer.

Lux

El lux mide lo que realmente llega al acuario, es la medida de cuánta luz llega a un punto considerando distancia y dispersión. En este sentido, es más útil que los lúmenes, pero mantienen el mismo problema que los lúmenes, se basa cómo ve el ojo humano, no según las plantas.

PAR

Este sí es el que importa, el PAR mide la luz que realmente usan las plantas para cumplir su función biológica, la de hacer fotosíntesis y por lo tanto vivir. 

El PAR es la medida más precisa para conocer la calidad de la luz cuando hablamos de crecimiento de plantas de acuario y se expresa en µmol/m²/s

A modo de guía, se puede decir que:

• 20–40 PAR → plantas fáciles
• 40–80 PAR → plantado medio
• 80–150+ PAR → plantado exigente

Lamentablemente pocas luces lo indican y la medición se debe realizar con un test específico que no siempre es accesible, pero con gusto nos pueden dejar comentarios de sus pantallas e intentaremos hacer el testeo (si contamos con la misma en tienda). 

Algunas de las pantallas que de fábrica contienen información PAR son las de la marca Weekaqua, de las cuales pueden conocer más en nuestra sección iluminación. 

CRI

De yapa les cuento sobre el CRI, que indica qué tan naturales se ven los colores con determinada pantalla o plafón. 

SI nos indican que se trata de una luz "Hi CRI" o CRI alto (90+), quiere decir que veremos colores reales, mientas que un CRI bajo, se verán colores apagados o "raros". 

De todos modos no cambia en cuanto el crecimiento de las plantas, pero sí cuán lindas las vamos a ver nosotros. 

¿Qué pasa con la luz dentro del agua?

y una última... nada menor es considerar qué pasa con la calidad de la luz a medida que ésta entra en la columna de agua (la altura de la pecera)

La luz se pierde al ir bajando hacia el fondo del acuario, incluso si el agua está cristalina.

Muy a groso modo, considerar una pérdida aproximada de:

20 cm → queda 70–80%

40 cm → queda 50–60%

60 cm → queda 30–40%

Es por este motivo que es difícil tapizar en acuarios de más de 40cm de alto, es muy grande la pérdida de calidad de luz que se tiene sobre el fondo del sustrato. En acuarios altos, si o si debemos utilizar pantallas muy potentes si queremos colocar plantas tapizantes.

Con respecto a la penetración de la luz, es de destacar que hay pantallas que en los leds tienen lentes o lupas, y esto repercute en la forma en que penetra la luz la columna de agua. Luz con lentes (ángulo cerrado) genera más concentración y llegan a mayor profundidad, mientras que una luz sin lentes (ángulo abierto) genera una luz más uniforme pero alcanzan menos profundidad. Les dejo un ejemplo de luces con lentes aquí. 

¡Nuevamente con gusto podremos hacer un análisis de esto con alguna pantalla!

Espero les haya servido de guía básica para ordenar ideas y quedo a sus órdenes,

Sebastián